赵穿杀死晋灵公后，赵盾顺势拥立了晋灵公的叔叔登基，成为了晋国的新国君，史称晋成公。晋成公在位六年后去世，他的儿子公子据继位，史称晋景公。

晋景公上任后，便展开了一系列对外的军事行动，堪称一位战争狂人。尽管他在位二十年，但几乎每年都有大规模的战役，目标包括楚国、齐国、秦国等强国。具体来说，晋景公的重大战争可以列举如下：

公元前600年，晋景公继位的第一年，便与楚国在柳棼发生激烈交战，史称柳棼之战，结果晋国获得了胜利。

公元前599年，晋景公再度与楚国在颖北展开激烈较量，史称颖北之战，晋国同样取得胜利。

公元前597年，晋景公与楚国在邲展开较量，这一战晋国却遗憾地败北，史称邲之战。

公元前594年，晋景公与秦国交锋，这一战晋国再次获胜。

公元前591年，晋景公与齐国展开激战，晋国获胜，齐国太子被迫作为人质送往晋国。

公元前589年，晋景公与齐国再次交战，晋国继续获胜，齐国国君亲自来晋国谢罪，并表示愿意向晋景公称臣。

公元前585年，晋景公与楚国在绕角交战，晋国再次大获全胜。

公元前583年，晋景公与楚国再次交战，这一次不仅大获全胜，还击败了楚国的盟友蔡国和沈国。

晋景公显然志向远大，他不仅在对外战争中表现得异常强悍，而且对于强化国力和争夺霸主地位，采取了非常积极的行动。他将目光首先投向了楚国，而当时的楚庄王仍在世。第一次交锋中，晋景公便将楚国打得大败，楚庄王仓皇逃亡。然而，第二次交战，楚国再次被打败，但到了第三次时，楚国却反败为胜。为什么会这样？并不是因为楚国军队突然变得更强，而是因为晋国为了应对秦国和齐国可能施加的压力，分散了自己的注意力。面对如此强敌，若不能全力以赴，失败便成了不可避免的结果。

为何秦国和齐国会给晋国施加压力？显然，二者不希望晋国一统天下。晋国的地理位置十分重要，如果晋国称霸，秦国将被压制在西部，难以动弹；如果晋国东进，齐国的崛起也将被压制。基于这一考虑，秦国和齐国必须维持某种平衡，而不是让晋国独大。尽管如此，晋景公并没有因此而妥协，反而在失败后立刻转向了秦国和齐国，三战两国，打得它们叫苦不迭，最终迫使两国认输。

与其说晋景公是一位战争天才，倒不如说他对外的打击手段与对内的治理同样具有震慑力。自晋文公时代起，赵氏家族便在晋国风头强劲，但赵氏家族的权势过大，甚至曾经有过公开当庭杀死国君的事件，令人不寒而栗。晋景公对赵氏家族的腐化风气不以为然，最终决定果断采取行动，他亲自出手斩杀赵氏家族的部分成员，差点将赵氏家族连根拔起。要不是他最后稍微留情，赵国的名号恐怕就此消失在历史长河之中。

然而，虽然晋景公在战争和政治上都展现出了无与伦比的才能，最终他却并未在历史上获得应有的声誉。尽管他大败秦、齐、楚三国的战绩堪称辉煌，但鲜有人提及他的功绩。而且，关于他晚年的记载，也多带有恶搞的成分，甚至有传闻称他因受大师的预言影响，最后死于厕所，成为千古笑谈。

然而，细看晋景公的生平，不难发现，他的军事成就甚至超过了齐桓公、晋文公与楚庄王三位霸主的合计成就。尽管如此，晋景公为何始终未能进入春秋五霸之列呢？不少史学家认为，晋景公的失败在于他虽能征善战，却不修德，无法像其他霸主那样尊奉王室，进而获得文化上的认可。说这话的人实在可笑——难道楚庄王就真的尊奉王室？若论尊奉，春秋五霸中的许多人在称霸时，皆有对王室的妥协。诸如“问鼎中原”的成语，便是当时楚国这种“蛮夷之国”逐渐崛起的写照，许多中原国君根本不具备坚持原则的气节，一旦楚国实力雄厚，便立刻迎合，完全没有底线可言。

需要澄清的是，晋景公其实在某些史籍中是被列为春秋五霸之一，像《鲒崎亭集外编》就曾将齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公与晋悼公列入其中。只不过这些作品相对冷门，未能获得主流学界的广泛认可。

晋景公没有被列入春秋五霸的主要原因，并非因为不修德，而是因为他称霸的时机已经过去。真正的春秋霸主，应该是齐桓公、晋文公和楚庄王三人。而吴王夫差和越王勾践，更多地是在春秋时代结束时，为这个时期画上了句号。他们和前三位霸主的地位不可同日而语。

在晋景公所处的时代，小国几乎已无立足之地，若想称霸，唯有将三大强国一一吞并。然而，晋景公虽屡次击败三国，但始终未能一举消灭它们。这不是他能力不足，而是因为那个时代的环境并不允许这种兼并战争的爆发。